Vòng đệm có tác dụng phân phối áp suất bằng cách tăng diện tích tiếp xúc, từ đó ngăn ngừa bề mặt của các bộ phận được kết nối bị nghiền nát hoặc bị biến dạng dẻo. Chúng cũng bảo vệ bề mặt chịu lực của đầu bu lông hoặc đai ốc, chống lại hư hỏng do nồng độ áp suất cao cục bộ-gây ra. Vòng đệm lấp đầy những chỗ không đều trên bề mặt nhỏ trên các mặt tiếp xúc, đảm bảo phân bổ áp suất đồng đều và tạo điều kiện truyền lực dọc trục của bu lông đến các bộ phận được kết nối hiệu quả hơn. Trong các kết nối liên quan đến độ lệch góc, có thể sử dụng các cặp vòng đệm côn để bù cho độ lệch, đảm bảo bu lông được lắp vuông góc với trục tải và ngăn không cho nó chịu thêm ứng suất uốn. Hơn nữa, vòng đệm bảo vệ lớp phủ chống ăn mòn-trên bề mặt của các tấm kết nối, ngăn chặn sự ăn mòn có thể xảy ra do hư hỏng lớp phủ do áp suất cao cục bộ gây ra.
Trong lắp ráp và bảo trì ô tô, vòng đệm giúp ngăn chặn các ốc vít bị lỏng khi rung và tải trọng động, từ đó nâng cao độ ổn định của kết nối. Chúng cũng cho phép điều chỉnh chính xác các khe hở giữa các bộ phận, dẫn đến việc lắp ráp chính xác hơn và dùng để cách ly dây buộc khỏi bộ phận được kết nối, do đó làm giảm khả năng ăn mòn điện hóa. Trong các kết nối bu lông có độ bền-cao, bắt buộc phải sử dụng vòng đệm được sản xuất từ thép có độ bền-cao đã trải qua quá trình xử lý tôi cứng; điều này đảm bảo độ bền và độ cứng của chúng đủ để chịu được lực căng trước-cao mà không bị nghiền nát hoặc biến dạng. Nghiêm cấm việc tự ý tăng số lượng vòng đệm-đặc biệt bằng cách xếp chồng nhiều vòng đệm mỏng-vì điều này có thể ảnh hưởng đến độ ổn định của kết nối. Vòng đệm phải được chọn sao cho phù hợp chính xác với các thông số kỹ thuật và cấp hiệu suất của các bu lông tương ứng; nghiêm cấm việc sử dụng vòng đệm có đường kính trong quá khổ, đường kính ngoài quá nhỏ, vật liệu không tương thích hoặc những vật liệu bị hư hỏng.
